Система классификации автомобилей
В Северной Америке исторически сложилась система классификации автомобилей, основанная на длине колесной базы и (в последнее время) объеме полезного пространства салона (interior passenger space). Критерии классификации претерпевали серьезные изменения с течением времени.
США
В настоящее время (с 1985 года), согласно документу Title 40--Protection of Environment, Section 600.315-82 Classes of comparable automobiles, в рамках данной классификации, выделяются по полезному объему салона:
21. Незнакомые знакомцы: Mercedes-Benz
Компания Daimler-Benz (которая ныне именуется Daimler-Chrysler) занимает совершенно уникальное место в автомобильном мире. Поразительно, но она образовалась путем слияния двух старейших автомобильных производителей в истории, основанных двумя людьми, которые в 1885-1886 гг. независимо друг от друга создали первые работоспособные самоходные экипажи с двигателем внутреннего сгорания и, более того, поставили их производство на коммерческую ногу. С тех пор возникло и ушло в небытие бесчисленное количество автомобильных компаний, а Daimler-Benz и 120 лет спустя живет и процветает.
Карл Бенц (1844-1929) в 1885 году построил в Мангейме свой первый автомобиль - трехколесный экипаж с бензиновым двигателем в 3/4 лошадиные силы, а в следующем году запатентовал свою конструкцию. Поэтому сейчас она и известна под названием Benz Patent Motorwagen.
16. British Leyland и иже с ними
В послевоенные годы Англия, вероятно, была крупнейшим мировым экспортером автомобилей. Действительно: промышленность Германии лежала в руинах, по Франции и Италии война тоже проехалась, о Японии вообще речи не идет, американские автомобили уже тогда для остального мира были слишком большими и мощными, да кроме того, американская промышленность едва справлялась с удовлетворением внутреннего спроса. В этих условиях конкурентов у англичан почти не было. Лишь сильно позже, в результате как ошибок менеджмента, с одной стороны, так и общего неблагоприятного климата в экономике, с другой, "коренные" британские марки пришли к тому плачевному состоянию, в котором находятся сейчас - параллельно с тем, как и сама Великобритания теряла статус "мастерской мира", превращаясь в ординарную европейскую страну.