Тема установления абсолютных рекордов скорости на суше очень сильно занимала меня еще с тех пор, как я прочитал увлекательную книжку Е. Кочнева "Люди. Автомобили. Рекорды". Вышла она еще в 1982 году и с тех пор наверняка не переиздавалась, хотя время от времени кто-нибудь выкладывает ее в интернете. Мой рассказ будет основан главным образом именно на этой книге, но, конечно, я не собираюсь пересказывать ее целиком, а только некоторые самые интересные моменты.

Первый официальный рекорд скорости был зафиксирован 18.12.1898 и составлял всего-навсего 63 км/ч. Такую скорость развил в местечке Ашер под Парижем гонщик Гастон де Шасслу-Лоба на машине конструкции Жанто.

Jeantaud (1898) - первый в мире автомобиль-рекордсмен

Поскольку немало моих читателей испытывает ностальгическую слабость к социалистическому прошлому, я решил осветить эту тему поподробнее, тем более что в целом она малоизвестна. Разумеется, не следует считать мои заметки всеобъемлющим энциклопедическим справочником, однако постараюсь упомянуть все основные модели - по крайней мере, легковых машин.

Перейдем к очень непатриотичной, как многим покажется, теме - к вопросу заимствований в конструкциях советских автомобилей. Речь пойдет главным образом о внешнем виде и стилистике машин; вопросов внутренней начинки я постараюсь не касаться. И в сущности, я не собираюсь утверждать, что советские конструкторы так уж плохо поступали, когда без стеснения пользовались чужими находками. На самом деле они выбирали для подражания далеко не самые худшие образцы. Кроме того, оговорюсь, что не собираюсь подробно пересказывать историю советского автопрома, а остановлюсь только на некоторых наиболее характерных моментах.

На этом закончим о немецких автомобилях и немного поговорим о шведской марке - Volvo. Старые машины этой марки были довольно стильными, и к тому же дизайнеры Volvo всегда ориентировались скорее на американский, чем на европейский стиль, и потому Volvo прежних лет очень похожи на любимых мной американцев - впрочем, так же, как и наши "ЗИСы" и "Волги"; в этом отношении шведский и советский автопром шли удивительно похожими дорогами.

Первой моделью Volvo стала OV4, выпуск которой начался в апреле 1927 г. Эта простенькая машина получила прозвище "Якоб". Как видно на снимке, уже самый первый автомобиль Volvo получил характерную стилистическую деталь: черту, наискось пересекающую радиатор, а на ней эмблема компании - круг с косой стрелочкой, символ мужского начала:-)

Первый "Опель" - системы Лутцманна (1899 год)

Сыновья Адама Опеля - производителя швейных машинок, а затем и велосипедов из германского города Рюссельсхайма, - заинтересовавшись автомобилями, приобрели патент на конструкцию механика Ф. Лутцмана. Однако, по некоторым свидетельствам, эти машины были малоработоспособными. Есть рассказы о том, что окрестности завода "Опель" были уставлены странными уродцами, которые не обнаруживали особого желания ездить и возить пассажиров.

Так или иначе, следующей моделью "Опеля" стала машина, выпускавшаяся по лицензии французской фирмы Darracq (1902-1906 гг.)